Europa League: la finale sarà Aston Villa – Friburgo

Nelle semifinali di Europa League il fattore campo è stato decisivo. Se all’andata le vittorie sono state del Nottingham Forest e Braga tra le mura amiche, nel turno di ritorno, il proprio stadio, i propri tifosi sono stati fondamentali non solo per vincere la partita in sé, ma soprattutto per rimontare e quindi strappare il biglietto per la finale di Istanbul. Aston Villa e Friburgo entrambe vincenti, si troveranno di fronte per giocarsi la coppa.

Al Villa Park cuore pulsante dell’Aston Villa, è andato in scena il ritorno del derby inglese tra Villans e il Nottingham Forest. La partita inizia combattuta e veloce, classica partita all’inglese. Poche occasioni create ma tanta corsa da parte dei giocatori e buon ritmo di gara. Al 36’ però, arriva il vantaggio dell’Aston Villa con il solito Watkins, che raccoglie da due passi un pallone che doveva solo essere spinto dentro passato da Buendia dopo una splendida azione personale in area. Il primo tempo si chiude così, senza altri squilli. Il secondo sembra la fotocopia del primo quando al 55’, dopo un lungo check al VAR l’arbitro decreta un calcio di rigore per l’Aston Villa che Buendia trasforma. Risultato dell’andata momentaneamente ribaltato. Il Nottingham non sembra avere la forza di contrastare i padroni di casa forti anche del doppio vantaggio ma crea l’unica vera occasione che avrebbe potuto riaprire la partita al 70’ con Wood, ma spreca male a tu per tu con Martinez calciandogli addosso. E da lì il Nottingham esce dal campo. Il Villa no, e con il suo capitano McGinn che firma una doppietta al 77’ e al 80’ chiude completamente i giochi. Triplice fischio e il Villa che festeggia il raggiungimento di una finale europea che manca dal 1982. Tra i tifosi più felici sicuramente il Principe William, erede al trono, presente allo stadio e inquadrato più volte dalle telecamere visibilmente festante.

Nell’altra partita, il Friburgo ha avuto decisamente un aiuto inaspettato quando al 6’ minuto su imbucata centrale che trova la difesa del Braga posizionata malissimo, Beste viaggia dritto e da solo verso la porta e poco prima di entrare in area Dorgeles lo atterra. Per Massa, arbitro della partita, essendo chiara occasione da gol, il rosso è scontato. Quindi Braga in 10 per 84’. E infatti capitola poco dopo, al 19’ quando in mischia Kubler dopo una serie di rimpalli trova quello giusto per mandare la palla lentamente in rete con Hornicek che può solo guardarla. Friburgo in vantaggio, risultato complessivo riequilibrato e tutto il tempo di giocare la partita in vantaggio numerico. La svolta arriva al 41’ quando Manzambi trova un gol bellissimo con un tiro da fuori, con il classico “tiro a giro” che non lascia scampo a Hornicek che pur allungandosi bene sulla sua sinistra non riesce neanche a toccarla. Palla in rete e Friburgo in vantaggio 2-0 poco prima dello scadere. Ma il Braga non molla e crea la sua azione più pericolosa con un palo colpito da Victor Gomez che salta il portiere ma da posizione defilata non riesce segnare per i suoi. Questo squillo poco prima dello scadere del primo tempo allerta i tedeschi che iniziano il secondo tempo con un piglio deciso a chiudere la partita. Ci riescono al 72’ con un colpo di testa ancora di Kubler, che in area raccoglie un calcio di punizione battuto molto bene da Grifo. Sembra tutto finito, ma il Braga non molla e riesce a segnare al 79’ con Pau Victor, e riaccende la speranza per i portoghesi, ma purtroppo non riesce più a creare altre occasioni decisive ed il risultato non cambia più. Al triplice fischio, sono i tedeschi a festeggiare la loro prima finale di una competizione europea.

Mercoledì 20 Maggio, a Istanbul la coppa verrà alzata. Chi lo farà?

Risultati Europa League - semiifinali (ritorno)

Aston Villa - Nottingham Forest: 4-0 (aggr. 4-1)

Friburgo - Braga: 3-1 (aggr. 4-3)