Europa League: vincono Nottingham F. e Braga

Molto più vicine le due partite di Europa League al match tra Atletico-Arsenal rispetto quanto visto tra PSG e Bayern. Pochi gol, poca voglia di commettere errori e tanta intensità nel cercare comunque la vittoria nel turno di andata delle semifinali. Due vittorie delle squadre di casa, due qualificazioni ancora tutte da decidere in vista dei ritorni del 7 maggio.

Al City Ground va in scena il primo derby inglese in una semifinale europea dal 2009. Nottingham Forest contro Aston Villa, tante le sfide interne, ma in Europa non si sono mai incontrate. C’è sempre una prima volta. Il primo tempo è equilibrato e povero di continue occasioni, con i portieri — Martinez da una parte, Ortega dall'altra — bravi a respingere le occasioni create dagli attacchi delle due squadre. Nella ripresa la partita si accende, il Forest spinge e trova il momento chiave al 71': fallo di mano di Digne in area, calcio di rigore assegnato dopo revisione al VAR e dal dischetto si presenta Chris Wood, che non trema e porta i suoi in vantaggio. Da lì in poi il Nottingham gestisce con autorità, L'Aston Villa, che in Premier League aveva già battuto i Reds per 3-1, deve ora ribaltare tutto al Villa Park. Non impossibile, ma decisamente in salita.

Tutt'altro copione a Braga, dove il Friburgo — alla sua prima semifinale europea in assoluto — ha vissuto una serata di montagne russe. I portoghesi partono fortissimo e già all'8' sbloccano il risultato con Tiknaz, innescato da un assist di Victor Gomez. Sembra tutto in discesa, ma il Friburgo non ci sta e al 16' pareggia con Vincenzo Grifo — l'italo-tedesco che da anni è il punto di riferimento offensivo dei tedeschi. La partita resta in equilibrio e combattuta fino all'ultimo, con il portiere del Friburgo Atubolu che si rende protagonista di una parata decisiva su rigore nel primo tempo tenendo i suoi in vita. Ma al 92', proprio quando sembrava tutto destinato al pareggio, una conclusione viene respinta male dal portiere tedesco e Dorgeles è lì, pronto a spingere in rete il tap-in della vittoria. Crudele per il Friburgo, liberatorio per il Braga che può così presentarsi al ritorno con un vantaggio minimo ma prezioso.

Due risultati aperti, due ritorni tutti da vivere. Giovedì 7 maggio sapremo chi andrà a Istanbul

Risultati Europa League - Semifinali (andata)

Braga - Friburgo: 2-1

Nottingham Forrest - Aston Villa: 1-0